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"Rien n’est plus important que de bâtir un monde dans lequel tous nos enfants auront la possibilité de réaliser pleinement leur potentiel et de grandir en bonne santé, dans la paix et dans la dignité." Kofi A. Annan, ancien secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies.
La Convention Internationale des Droits de l’Enfant est un texte de 54 articles, adoptée par les Nations Unies. Un enfant est par définition une personne de moins de 18 ans.
En ce qui concerne la vie de l’enfant : Tout enfant a droit à la vie. Dans le cas de la France, la Convention a été ratifiée mais cet article (n°6) ne concerne en aucun cas la législation qui autorise l’avortement en France. Un enfant doit être prévenu et protéger des abus de violences, que ce soit physiques, morales ou sexuelles. Il doit être protégé de la négligence, de l’abandon, des mauvais traitements ou d’exploitation. Nul enfant ne peut être soumis à la torture, ni à des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. La Convention stipule qu’un enfant de moins de 18 ans est exempt de la peine de mort et emprisonnement à vie (sans possibilité de libération).
En ce qui concerne la santé et l’éducation de l’enfant : Toutes les législations doivent être toujours faites dans l’intérêt supérieur de l’enfant, particulièrement en ce qui concerne sa sécurité et sa santé. Les Etats parties doivent veiller à ce que l’enfant jouisse d’un accès total aux soins et d’une protection pour sa santé. Un enfant handicapé a droit aux soins nécessaires, à une éducation, et à la participation aux activités socioculturelles gratuitement à chaque fois qu’il est possible. L’enfant doit bénéficier d’un accès à l’éducation (enseignement primaire obligatoire et gratuit pour tous et l’enseignement secondaire ouvert et accessible à tout enfant).
En ce qui concerne la liberté de l’enfant : Un enfant ne doit en aucun cas être victime de discrimination, qu’elle soit religieuse ou ethnique. Le respect de l’identité de l’enfant doit être préservé. Quand un enfant appartient à une minorité, il ne doit pas être privé du droit d’avoir sa propre vie culturelle. Un enfant doit jouir d’une liberté de pensée et d’expression, de conscience et de religion.
Protection contre l’exploitation des enfants : Un enfant doit être protégé contre l’exploitation économique et doit être exempt de tout travail comportant des risques. Il ne doit être astreint à aucun travail susceptible de compromettre son éducation ou de nuire à son développement physique, mental, spirituel, moral ou social. Les enfants doivent aussi être protégés contre toutes les formes d’exploitation sexuelle et de violence sexuelle.
Protection lors d’un conflit armé : Les pays doivent veiller à ce que tout enfant n’ayant pas atteint l’âge de 15 ans ne participe pas directement aux hostilités. Ils doivent aussi s’abstenir d’enrôler dans leurs forces armées toute personne n’ayant pas atteint l’âge de 15 ans. Un enfant réfugié ou qui cherche à obtenir le statut de réfugié bénéficie de la protection et de l’assistance humanitaire.
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Elle a été ratifiée par 191 pays sur 193 dans le monde. Seuls la Somalie et les Etats-Unis n’ont pas voulu s’engager. Les Etats-Unis, sous Bill Clinton, ont signé mais pas ratifié en raison de deux articles contraires à leur propre Constitution : La Convention stipule l’interdiction à une peine maximale (peine de mort et/ou peine perpétuelle) à une personne de moins de 18 ans. Or, dans certains Etats américains, la peine perpétuelle pour une personne de moins de 18 ans est encore possible.
Aujourd’hui, le 20 novembre est consacré à la Journée Mondiale de défense et de promotion des droits de l’enfant. Ce jour a été choisi en raison de la date de signature de la Convention, le 20 novembre 1989, qui s’est inspirée elle-même de la Déclaration des Droits de l’enfant, proclamé à l’ONU le 20 novembre 1959.
Cette journée internationale, que la France a adopté en 1995, tente de faire valoir la Convention, et de faire prendre conscience qu’il existe encore et toujours des injustices contre des enfants dans le monde entier. En 2005, un enfant meurt encore tous les 3 secondes dans le monde. Il existe encore des millions d’enfants qui n’ont toujours pas accès à l’éducation, aux soins, à la nourriture, à l’eau potable.
Nous associons souvent la protection des enfants aux pays en voie de développement. Mais en France, les droits de l’enfant sont parfois bafoués. En France, par exemple, nous avons un million d’enfants pauvres. 19.000 enfants sont maltraités, 150.000 filles et garçons quittent chaque année le système scolaire sans aucune perspective. 15.000 enfants de moins de 16 ans ne suivent pas leurs cours alors qu’ils sont inscrits au collège ou au lycée. Et pour finir, 15% des enfants qui arrivent au collège ne comprennent pas ce qu’ils lisent.
Par ailleurs, parmi les organisations mondiales pour la protection des enfants, l’une des plus connues est l’UNICEF. Cette organisation œuvre partout dans le monde. L’éducation, l’enseignement, la lutte contre le sida, la libération des enfants de la guerre, les urgences, le développement, les vaccinations, la santé sont les principaux domaines d’action de cet ONG rattachée à l’ONU. Je vous invite à consulter son site :
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