Par JOR

1 - Le Musée d’E. MERCIER

Nous sommes au 1er étage où se trouve le musée visité par de nombreux sourds. Je suis le responsable chargé de l’exposition des différents objets qui sont ici depuis une dizaine d’années. Emile Mercier, fondateur de l’association mutualiste, présidait chaque année l’assemblée générale. Vous pouvez voir sur cette table le maillet qu’utilisait Emile Mercier pour diriger l’assemblée. En effet, les débats pouvaient être vifs et, afin que toute l’assistance sourde soit rappelée à l’ordre, le président martelait quelques coups. Les vibrations, provoquées par les coups, parcouraient le plancher et permettaient à l’assistance d’être à l’écoute du président. Le frère d’Emile Mercier, dont vous pouvez voir la photo sur ce panneau, sourd également, était membre du CA. Au décès d’Emile, il lui succèda en tant que président. Henri était souvent absent en raison de nombreux voyages en Asie. Il rapporta de ses voyages des photos, des mets culinaires, des souvenirs comme cette estampe représentant un coq. L’association comptait de nombreux membres, de 400 à 500 personnes dont 200 pouvaient se retrouver dans la pièce du dessous. Cela représentait un gros travail pour le trésorier général car il percevait les cotisations des membres en centimes, ce qui repréente un nombre considérable de pièces. A l’époque, le centime était une pièce percée au centre. Comme il n’était pas possible de compter les pièces une à une, le trésorier avait recours à cette balance. Divisant la pesée par le poids d’une pièce, il obtenait ainsi rapidement le décompte des pièces. Ces deux objets, le maillet et cette balance font partie de l’Histoire de l’association et ont donc leur place, ici au sein du musée Emile Mercier. Ce buste représentant Emile Mercier a été réalisé par un sculpteur sourd : Kamin. Sa signature figure au bas sur le coté. Le buste que vous pouvez apercevoir dans la pièce du dessous, provient de cette sculpture coulée dans le bronze. Il en est de même pour la plaque du musée. Ce deuxième buste, représentant l’abbé de l’Epée, a été réalisé par le beau père sourd d’Emile Mercier. Comme pour le buste d’Emile Mercier, celui de l’abbé de l’Epée en bronze est exposé à l’étage inférieur. Le père d’Emile Mercier, ayant deux fils sourds, a rencontré Berthier. Vous pouvez dans cette vitrine, apercevoir son buste. Berthier conseilla à Mercier, pour l’éducation de ces deux enfants, l’école St Jacques à Paris. Mercier mit donc ces deux enfants à St Jacques et resta en relation avec Berthier. Le buste de Berthier est exposé ici en hommage, il témoigne également de cette relation amicale avec Mercier.

2 - Aux collectes de dons

Monsieur Canu : « L’objet posé devant moi servait aux collectes de dons. La personne sillonnait les rues de la ville de Reims la boite à la main. Cela ne se pratiquait pas uniquement sur Reims mais sur tout le territoire français. La confédération est à l’origine de cette pratique qui a débuté environ 15 ans auparavant. Bien sûr de nos jours, cette collecte a disparu. Son objectif était de récolter des fonds en guise de soutien pour le foyer et la ville de Reims. En effet, la confédération ne percevait pas la totalité des recettes, 10% était versée à la ville afin de répondre à ses besoins divers. Aujourd’hui cela ne se pratique plus et aucune réglementation n’est en vigueur. » Monsieur Ponsignon : « La bibliothèque que vous apercevez est ici depuis fort longtemps. J’ai le souvenir qu’enfant, je regardais ces livres. J’aimerais savoir comment ils sont arrivés dans ce lieu et pourquoi ?, connaître leur histoire car ces livres sont peu communs et ont une certaine valeur. Monsieur Canu : « Il s’agit d’une bibliothèque dans laquelle sont rangés les livres sur l’enseignement en langue des signes. Autrefois, l’enseignement en LSF avait lieu à St Jacques à Paris et, les livres étaient donc à disposition sur place. En 1880, suite au congrès de Milan interdisant l’usage de la LSF, le personnel de St Jacques a craint que tous ces livres ne soient amenés à disparaître. Connaissant Mercier, il lui fut demandé s’il pouvait emporter tous les livres chez lui, en attendant que soit acquis la maison des sourds : lieu où ils pourraient être conservés. Les livres furent rangés dans quatre grandes valises, et Mercier, seul, en train, effectua leur transport. Une étagère regroupe les livres sur l’enseignement de la LSF : on y trouve du lexique, des dessins... Une autre étagère regroupe les livres sur l’actualité du monde des sourds. Ces textes ont été écrits par des personnes sourdes effectuant un travail de recherche au sein de St Jacques. Aujourd’hui, il arrive que ces livres soient encore consultés de façon ponctuelle. Avant de nous quitter, une dernière chose : ce lieu avec ses objets fait partie du patrimoine culturel et nous avons eu à charge de le conserver et de le faire perdurer. Monsieur Ponsignon, plus jeune que moi, en est aujourd’hui le responsable et il semble important pour l’avenir d’organiser la passation sur les générations à venir afin que ce lieu ne disparaisse pas. Nous avons eu tous deux une discussion à ce sujet, et nous en avons conclu qu’il semblait impératif de conserver par écrit l’histoire de ce lieu. » Monsieur Posignan : « oui, cela est exact, il nous faut impérativement écrire ce livre qui permettrait à la communauté sourde de connaître l’histoire de ce musée au sein de la ville de Reims, histoire dont nous pouvons être fiers. Nous venons de fêter les 2 et 3 octobre dernier les 110 ans de la création de l’association mutualiste par Emile mercier en1894. La prochaine manifestation aura lieu pour les 115 ans, donc dans 5 ans. Mais dans 4 ans, nous avons à fêter les 100 ans d’acquisition de ce lieu. Nous souhaitons organiser une vaste manifestation qui mettra en valeur le musée et nous espérons que vous viendrez nombreux pour cette occasion. Au revoir. »