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Marlee Matlin a été, en 1987, la première actrice sourde à obtenir un oscar pour son rôle dans le film « Les enfants du silence ». Elle était aussi, à 21 ans, la plus jeune comédienne à recevoir cette récompense. Depuis, elle a joué d’autres rôles au cinéma mais aussi dans de nombreuses séries télévisées (« My Name is Earl , « The L. World », « Desperate Housewives »… )

Le 7 Mai dernier, elle a été récompensée pour tout le travail qu’elle a réalisé. Elle a obtenu son étoile sur le boulevard d’Hollywood qui célèbre les grandes stars.

A l’âge de 18 mois des suites d’une roséole, Marlee Matlin devient sourde. A 7 ans, elle joue son premier rôle, celui de Dorothy, dans une production scolaire du Magicien d’OZ. En 1985, elle joue dans « Les enfants du silence », pièce de théâtre de Mark Medoff et c’est avec son adaptation au cinéma l’année suivante par Randa Haines qu’elle se fait connaître du public.

En 2004, elle publie un conte pour enfants intitulé « Deaf Child Crossing » chez Simon & Schuster. Marlee Matlin rédige également son autobiographie « I’ll scream later » (Je crierai après), publiée aux Etats-Unis à la mi-avril. Lorsqu’elle passe dans la célèbre émission du réseau américain ABC « Dancing with the stars » en 2008, elle reçoit beaucoup de courriers de téléspectateurs admiratifs, émerveillés qu’elle puisse danser alors qu’elle est sourde. Marlee Matlin leur répond que sa vie est bien d’autres choses que ca.

Elle raconte, dans ce livre, qu’elle a été agressée sexuellement par sa baby-sitter quand elle avait 11 ans. Elle n’a osé en parler à personne mais elle s’est réfugiée dans la drogue. Elle explique avoir commencé la drogue très jeune… Elle a également eu des relations sexuelles avec un professeur quand elle avait 14 ans. Elle ne savait pas alors que c’était illégal et qu’il profitait d’elle et d’autres jeunes élèves…

Marlee Matlin témoigne également de la relation très difficile qu’elle a eue avec le comédien William Hurt, qui jouait avec elle dans « Les enfants du silence ». Ils se sont rencontrés lors du casting du film, avant même que Marlee Matlin soit choisie pour le rôle, et leur relation a duré 2 ans. Elle était faite de passion et de violence, et Marlee Matlin explique qu’elle ne savait pas comment s’en sortir. Elle n’avait alors pas d’amis à New York et se sentait très seule. Elle a souhaité, dans ce livre, témoigner de cette partie de sa vie pour dire aux femmes qui vivent, comme elle, des relations de couples violentes, qu’elles peuvent s’en sortir et qu’il suffit d’oser demander de l’aide.

Aujourd’hui, Marlee Matlin va bien. Même si elle se sent encore fragile par rapport à la drogue, elle n’en prend plus. Elle est mariée à un policier et ils ont 4 enfants de 14, 8, 6 et 5 ans. Son ainée, bien qu’entendante, est allée dans une école pour sourds car sa mère voulait qu’elle apprenne la Langue des Signes.

Nombreux sont les fans qui sont venus assister à la cérémonie de la récompense. Marlee Matlin a fait un long discours en ASL, dont nous avons sélectionné quelques extraits (liens ci-dessous). Vous pouvez également retrouver la biographie complète de Marlee Matlin dans son blog.

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 Quelques photos de céremonie
 Le site de Marlee Matlin